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롯데홈쇼핑(법인명 우리홈쇼핑)을 둘러싼 롯데그룹과 태광그룹 간 경영권 갈등이 다시 격화하고 있다. 공정거래위원회가 태광 측이 제기한 ‘통행세’ 의혹에 대해 조사에 착수하지 않기로 결정한 데 이어, 롯데홈쇼핑 이사회가 롯데 측에 유리한 구조로 재편되면서 20년 가까이 이어진 양측의 힘겨루기가 새 국면을 맞았다.
17일 업계에 따르면 롯데홈쇼핑은 지난 13일 정기 주주총회와 이사회를 열고 이사 선임 안건을 의결했다. 이에 따라 기존 롯데 측 5명, 태광 측 4명이던 이사회 구도는 롯데 6명, 태광 3명으로 바뀌었다. 롯데 측 사외이사가 1명 늘고 태광 측 이사가 1명 줄어든 것이다.
이번 재편으로 롯데 측은 이사회 주도권을 한층 강화하게 됐다. 상법과 회사 정관상 재적이사 3분의 2 이상이 찬성하면 특별결의 안건을 처리할 수 있는데, 6대3 구도가 되면서 롯데 측이 사실상 단독으로 주요 안건을 통과시킬 수 있는 기반을 마련했기 때문이다. 업계에서는 그동안 태광 측 반대로 제동이 걸렸던 계열사 간 내부거래 확대 등 민감한 사안 추진에도 변화가 생길 수 있다고 보고 있다.
양측 갈등의 핵심 쟁점 중 하나는 롯데 계열사와의 내부거래다. 태광 측은 롯데홈쇼핑이 이사회 반대에도 롯데백화점 등 계열사 상품 판매를 지속해 상법과 정관을 위반했다고 주장한다. 이에 따라 김재겸 대표 해임 논의를 위한 임시주총 소집 청구도 검토하고 있다는 입장이다.
반면 롯데홈쇼핑은 해당 거래 구조가 약 20년간 이사회 동의를 받아 유지돼 온 사업 모델이라고 반박한다. 거래 규모도 2021년 207억 원에서 2024년 134억 원으로 줄어드는 추세라는 설명이다. 최근 태광이 공정위에 제기한 ‘통행세’ 의혹에 대해서도 공정위가 조사 불개시 결정을 내리면서 롯데 측 주장에 힘이 실리는 분위기다.
갈등의 또 다른 축은 이사회 구성 자체다. 태광 측은 2005년 당시 1·2대 주주였던 경방과 아이즈비전이 5대4 이사회 구도에 합의했고, 2006년 지분을 넘겨받은 롯데쇼핑과 태광그룹도 같은 취지의 합의를 이어받았다고 주장한다. 20년간 5대4 체제가 유지된 것도 이 같은 상호 합의의 결과라는 것이다. 반면 롯데 측은 이를 입증할 구체적 협약서를 전달받지 못했다며 법적 근거가 없다고 맞서고 있다.
롯데와 태광의 악연은 2006년 롯데쇼핑이 우리홈쇼핑 지분 약 53%를 확보하며 최대주주에 오른 뒤 본격화됐다. 태광은 케이블TV 사업과의 시너지를 염두에 두고 지분을 인수했지만 2대 주주로 밀렸고, 이후 최다액출자자 승인 취소소송, 양평동 사옥 매입 반대, 공정위 신고, 롯데 브랜드 사용 계약 해지 요구 등 주요 경영 사안마다 충돌을 이어왔다.
업계에서는 이번 이사회 재편으로 롯데가 경영 전반에서 우위를 점하게 됐다고 보면서도, 태광 측이 약 45%에 이르는 지분을 보유한 만큼 갈등이 쉽게 끝나지는 않을 것으로 보고 있다. 업계 관계자는 “20년간 유지된 5대4 균형이 깨지며 양측 갈등이 수면 위로 다시 떠올랐다”며 “향후 내부거래와 경영 의사결정을 둘러싼 법적·여론전이 이어질 가능성이 크다”고 말했다.
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